Но правила, написанные кровью, долгое время оставались лишь важными рекомендациями, а вовсе не догмой даже для их авторов. Так и сам Мишель, зная и понимая все опасности погружений в пещеры, тем не менее, временами был настолько самоуверен в себе, что нарушал их.

Эта история случилась в апреле 1961 года. Простой сифон, чистая подводная галерея, ровные стены и абсолютно прозрачная вода. Ничто не предвещало неприятностей. Мишель с приятелем были настолько уверены в себе, что погрузились без ходового конца. Обследовав основной тоннель, они нашли вертикальную трубу и, оставив главную галерею, устремились вверх, через узкий извилистый проход. Ура! Они вышли на поверхность, попали в зал огромных размеров, из которого, кажется, выходили несколько галерей, но стены зала были отвесны, поэтому они не могли выбраться из воды. Обсудив открытие, попытались погрузиться обратно в сифон, чтобы вернуться обратно. Но здесь их подстерегала очень неприятная неожиданность: вода в вертикальной трубе, по которой они поднялись в зал (конечно, без ходового конца), стала ужасно мутной. Несколько попыток найти проход окончились неудачей. Воздух в баллонах кончался. Они оказались пленниками мутного извилистого хода. Помощи ждать было неоткуда. Предстояло самим искать решение этой задачки. Попытались друг за другом (второй держится за ласты впереди плывущего) погрузиться в чернильную муть. Им повезло - они буквально вывалились в чистую воду главной галереи...

Сколько это могло продолжаться? В 1964 году, имея уже четверых детей, ведущий пещерный спелеолог Франции принял единственно правильное решение - больше не испытывать судьбу и не рисковать. Он прекратил нырять в пещеры. За 13 лет его максимальным достижением был сифон с протяженностью 130 м и глубиной 55 м.

Мы спросили Мишеля Летрона, хотел бы он, чтобы его дети продолжили его начинания и так же как, и он, стали спелоподводниками. «Нет, нет и нет! Погружения в пещеры слишком опасны. Но лично я в свои 75 лет хотел бы однажды еще раз погрузиться в сифон, чтобы почувствовать это незабываемое чувство восторга первооткрывателя. Все исследованные мною пещеры были и остаются самыми волнующими для меня до сих пор. Я люблю их все», - сказал первый и старейший спелеподводник Франции.

Пятьдесят лет спустя рискованные начинания Мишеля Летрона продолжает развивать Фредерик Мартин - современная легенда французского кэйв-дайвинга. Человек, совершивший 535 пещерных погружений (и ни одного в море), начал нырять потому, что все его любимые пещеры кончались сифонами. Проходить курсы подводного плавания у него не было времени. Прочитав несколько книжек и посоветовавшись с друзьями, он купил баллон с регулятором и немедленно совершил свое первое в жизни сольное погружение в Воклюз (глубочайшую пещеру Европы). Он упал на сорок метров и понял, что у него нет сил, чтобы с помощью ласт поднять себя на поверхность. Компенсатора плавучести у него не было - не хватило денег. Фреду пришлось карабкаться по подводным скалам, подтягивая себя вверх по склону, чтобы добраться до поверхности воды.

Сегодня Фред - главный спелеоподводник-спасатель в регионе Юра. Он специализируется в прохождении мульти-сифонов (то есть в прохождении сифона, перетаскивании снаряжения по сухой части пещеры, погружении в следующий сифон, ползании по следующей сухой части пещер и т.д.). Он поклонник сифонов глубиной до 20 м, главное - чтобы их было как можно больше.

Мы попросили Фреда рассказать о пещерах.

- Если вы спросите о том, какая пещера для меня самая интересная и волнующая? Я отвечу так: следующая! Дело в том, что я живу на границе со Швейцарией, здесь только узкие подводные пещеры с очень холодной водой. Моя страсть - первопрохождения. У меня существует норматив - 600 м новых прохождений в наших сифонах за год.

В 2001 году я совершил свое самое сложное в жизни погружение в пещере Point du Diablo. Это был дайв на глубину 90 м во втором сифоне пещеры с видимостью в 20 см. Для этого погружения я подготовил две дублирующие декомпрессионные таблицы: одна - на ноге и вторая - на декомпрессионном баллоне. Когда я взял первую таблицу, то понял, что из-за отсутствия видимости не могу прочитать ее. Я попытался достать другую таблицу, ту, что была написана более крупными цифрами и закреплена на ноге, но не смог дотянуться до нее. Пришлось вспоминать все мои записи и провести декомпрессию по памяти.

Сейчас я плаваю в пещерах с самодельным дублированным ребризером, весом 16 кг с запасом химпоглотителя на девятичасовое погружение. Мне нужен был именно такой специальный, маленький по размеру пещерный ребризер, который можно колотить о скалы, таскать волоком по камням, ронять с уступов и который продолжал бы работать в любых условиях, был бы максимально простым, надежным в обслуживании и безотказным в работе. Этот ребризер сделал для меня мой друг. Он же протестировал его в пещере во время глубочайшего во Франции пещерного погружения до глубины 210 м. Да, конечно, это не коммерческий вариант ребризера, но он нас совершенно устраивает, кроме того, его себестоимость составляет всего 200 евро!!! Теперь со своим аппаратом я могу пролезть в любую подводную узость, дышать из основного или дублирующего ребризера, но все-таки я еще не чувствую себя рыбой под водой. Поэтому у меня есть мечта. Помните фильм «Бездна», когда главный герой, приближаясь к финалу, наполняет легкие жидкостью (перфтораном), насыщенной кислородом, и погружается на невероятную глубину без помощи какого-либо специального оборудования. Вот бы и мне достать этой волшебной жидкости, наполнить ею легкие и нырять в пещеры таким, какой я есть, а не обвешанным горой баллонов.

Начиная с 1951 года и до сегодняшних дней, за 50 лет эволюции, среди французских пещерных подводников закрепилось особое правило: погружаться, полагаясь только на себя. Так, чтобы каждый пещерный дайвер мог делать только то, что он хочет и считает правильным. Спелеоподводники всегда были и остаются очень специфическими людьми: каждый из них полагает, что только он - яркая неповторимая индивидуальность. Вот почему они не объединяются вместе. Эти отважные люди предпочитают делать все сами и не боятся оспаривать традиционные идеи дайверских авторитетов.